La catarata es la opacidad del cristalino, el «lente» natural del ojo. No hay gota ni ejercicio que la quite: el único tratamiento es la cirugía, que saca el cristalino opaco y lo reemplaza por un lente artificial, el lente intraocular. Según el National Eye Institute de EE. UU., es una cirugía muy segura y 9 de cada 10 personas ven mejor después.
La técnica más usada hoy es la facoemulsificación. Entenderla te ayuda a seguir la cirugía en el monitor, a anticiparte en el pabellón y, sobre todo, a explicársela al paciente con palabras simples.
Incisión. Se hacen incisiones pequeñas, de unos 2 a 3 mm, en el borde de la córnea. Por ahí entran los instrumentos.
Capsulorrexis. Se abre en círculo la cápsula anterior del cristalino, como quitarle la tapa a una bolsa.
Facoemulsificación. Una sonda de ultrasonido fragmenta el núcleo opaco y lo aspira. La bolsa capsular se conserva.
Lente intraocular. Se inserta una lente plegada que se despliega dentro de la bolsa capsular y reemplaza al cristalino.
Los pasos, uno por uno
1. Incisiones pequeñas
El cirujano hace una incisión principal y una o dos accesorias, de pocos milímetros, en el borde de la córnea. Son tan pequeñas que normalmente se sellan solas, sin puntos. Por ahí entran todos los instrumentos. Antes se rellena la cámara anterior con un viscoelástico, un gel que mantiene el espacio y protege la córnea por dentro.
2. Capsulorrexis
El cristalino está envuelto en una cápsula, como un caramelo en su bolsa. En la capsulorrexis se abre un círculo en la parte de adelante de esa bolsa para llegar al núcleo. La parte de atrás de la cápsula se deja intacta porque ahí va a quedar el lente nuevo. Muchos cirujanos consideran este el paso más delicado de toda la cirugía.
3. Hidrodisección
Se inyecta suero suavemente entre la cápsula y el contenido del cristalino para despegarlo y que pueda girar libremente dentro de la bolsa. EyeWiki explica que esto facilita las maniobras siguientes y la limpieza de los restos.
4. Facoemulsificación del núcleo
Una sonda que vibra con ultrasonido fragmenta el núcleo opaco y aspira los trozos al mismo tiempo, mientras un flujo de solución de irrigación mantiene el ojo con volumen. Después se aspira la corteza, la parte más blanda que queda pegada a la cápsula.
5. Lente intraocular
El lente nuevo viene plegado dentro de un inyector. Entra por la misma incisión pequeña, se despliega dentro de la bolsa capsular y sus «patitas» (hápticos) lo mantienen centrado. Se retira el viscoelástico y se comprueba que las incisiones queden selladas.
Cómo explicárselo al paciente
| El paciente pregunta | Una respuesta simple |
|---|---|
| «¿Me van a sacar el ojo?» | No. Solo se cambia el lente de adentro, que está nublado, por uno transparente. |
| «¿Con láser?» | Casi siempre se usa ultrasonido, con una sonda muy fina, por una herida de pocos milímetros. |
| «¿La catarata vuelve?» | El lente artificial no se nubla. A veces la bolsa que lo sostiene se opaca con el tiempo, y eso se trata en la consulta. |
| «¿Voy a ver de inmediato?» | Muchos notan la mejoría en pocos días; los primeros días puede ver borroso. |
Lo que importa para enfermería
- Lente correcto: el lente que se inyecta en el paso 5 tiene que ser el que indica la biometría de ese paciente y de ese ojo. Por eso se chequea varias veces (ver la lista de chequeo preoperatoria).
- Pupila bien dilatada: todos los pasos se hacen a través de la pupila. Una mala dilatación complica la cirugía.
- Paciente quieto y tranquilo: la anestesia suele ser tópica o local y el paciente está despierto. Tu explicación previa es parte de la técnica.
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Fuentes
EyeWiki (AAO). Hydro Manoeuvres in Cataract Surgery — https://eyewiki.org/Hydro_Manoeuvres_in_Cataract_Surgery
National Eye Institute. Cataracts — https://www.nei.nih.gov/learn-about-eye-health/eye-conditions-and-diseases/cataracts
NICE NG77. Cataracts in adults: management (2017) — https://www.nice.org.uk/guidance/ng77