«Tiene la presión del ojo alta» asusta a cualquiera, y muchos pacientes la confunden con la presión arterial. La forma más simple de entenderla y de explicarla es pensar en un lavamanos con el grifo abierto: el agua que entra tiene que poder salir por el desagüe.
El grifo. El cuerpo ciliar produce humor acuoso todo el tiempo: nutre las estructuras del ojo y le da su forma.
El desagüe. El humor acuoso pasa por la pupila y sale por la malla trabecular, en el ángulo entre el iris y la córnea. Si sale lo mismo que entra, la presión se mantiene normal.
Desagüe tapado. Si la malla trabecular drena mal, el líquido se acumula y la presión sube. Con el tiempo se daña el nervio óptico: eso es el glaucoma.
El grifo: el cuerpo ciliar
Detrás del iris, el cuerpo ciliar produce todo el tiempo un líquido transparente, el humor acuoso. Ese líquido nutre las estructuras de adelante del ojo, que no tienen vasos sanguíneos (como la córnea y el cristalino), y mantiene la forma del globo.
El desagüe: la malla trabecular
El humor acuoso pasa por la pupila hacia la cámara anterior y sale principalmente por la malla trabecular, un filtro que está en el ángulo entre el iris y la córnea. Si entra lo mismo que sale, la presión se mantiene estable.
Cuando el desagüe se tapa
En el glaucoma de ángulo abierto, el más frecuente, el problema no es que el grifo produzca de más: EyeWiki explica que la presión sube porque el líquido sale peor, no porque se produzca más. El líquido se acumula, la presión sube y con los años va dañando el nervio óptico.
Según el National Eye Institute, el glaucoma muchas veces no da síntomas al principio: la pérdida de visión empieza por los lados y avanza tan lento que la persona no se da cuenta. Por eso se le llama «el ladrón silencioso de la vista». Mira cómo se ve en el simulador «Así ve tu paciente» con la opción glaucoma.
Lo que el paciente tiene que entender
- Lo perdido no se recupera, pero el tratamiento puede frenar el daño. Así lo dice el National Eye Institute, y es la razón más fuerte para no dejar las gotas.
- Bajar la presión es el único tratamiento probado. EyeWiki lo señala como el único factor de riesgo que se puede modificar.
- Las gotas funcionan de dos formas: unas cierran un poco el grifo (producen menos humor acuoso) y otras abren el desagüe (ayudan a que salga). Por eso a veces se combinan.
- No duele y no se siente, así que «me siento bien» no significa que pueda dejar las gotas.
Cuando la presión sube de golpe
Hay otra forma, menos frecuente, en que el ángulo se cierra de repente: el glaucoma agudo de ángulo cerrado. El National Eye Institute la describe con dolor intenso del ojo, náuseas, ojo rojo y visión borrosa. Es una urgencia: si un paciente llega así, avisa de inmediato al médico.
| Glaucoma de ángulo abierto | Cierre angular agudo | |
|---|---|---|
| Cómo empieza | Lento, sin síntomas | De golpe |
| Dolor | No | Intenso, con náuseas |
| Qué hacer | Control y gotas de por vida | Urgencia |
Para el día a día con las gotas, lee también cómo ayudar al paciente a no olvidar sus gotas.
Fuentes
National Eye Institute. Glaucoma — https://www.nei.nih.gov/learn-about-eye-health/eye-conditions-and-diseases/glaucoma
EyeWiki (AAO). Primary Open-Angle Glaucoma — https://eyewiki.org/Primary_Open-Angle_Glaucoma